Ο Οκτώβριος έχει καθιερωθεί ως μήνας πρόληψης και ενημέρωσης για τον καρκίνο του μαστού, στο πλαίσιο μίας διεθνούς προσπάθειας με στόχο την καταπολέμηση της νόσου.
Η πρόληψη και η έγκαιρη θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας, καθώς ο καρκίνος του μαστού είναι θεραπεύσιμος. Αν η αντιμετώπιση γίνει σε αρχικό στάδιο, το ποσοστό ίασης ξεπερνά πολλές φορές το 97%.
Πρόκειται για τη μορφή καρκίνου που εμφανίζεται πιο συχνά στις γυναίκες στην Ευρώπη. Στη χώρα μας εντοπίζονται περίπου 4.500 νέα περιστατικά κάθε χρόνο, ενώ σε παγκόσμιο επίπεδο, 1.500.000 γυναίκες.
Κάθε γυναίκα, από την ηλικία των 20 ετών πρέπει να κάνει αυτοεξέταση των μαστών κάθε μήνα και να επισκέπτεται το γιατρό της για κλινική εξέταση. Από την ηλικία των 40 ετών, πρέπει να πραγματοποιείται κάθε χρόνο κλινική εξέταση από γιατρό και μαστογραφικός έλεγχος, ο οποίος πρέπει να αρχίζει ακόμη νωρίτερα σε γυναίκες με κληρονομικό ιστορικό καρκίνου του μαστού. Άλλες μέθοδοι διάγνωσης αποτελούν το υπερηχογράφημα και η μαγνητική τομογραφία των μαστών.
Ο κίνδυνος να αναπτύξει μία γυναίκα καρκίνο στο μαστό αυξάνει με την ηλικία, με τα ποσοστά να αυξάνονται μετά τα 40, ενώ άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι η κληρονομικότητα, η πρώιμη έναρξη εμμήνου ρύσης, η καθυστερημένη εμμηνόπαυση, η κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα, η παχυσαρκία, κ.α.